Η Μεσσηνία, στο νοτιοδυτικό άκρο της Πελοποννήσου, αποτελεί έναν προορισμό που συνδυάζει μοναδικά τη φυσική ομορφιά, την πλούσια ιστορία και την αυθεντική ελληνική φιλοξενία. Με πρωτεύουσα την ζωντανή Καλαμάτα και ακτογραμμές που βρέχονται από το Ιόνιο Πέλαγος και τον Μεσσηνιακό Κόλπο, η περιοχή αυτή προσφέρει αμέτρητες εμπειρίες στον ταξιδιώτη. Εδώ θα βρείτε εξωτικές παραλίες, επιβλητικά κάστρα, αρχαιολογικούς χώρους παγκόσμιας σημασίας, παραδοσιακά χωριά σκαρφαλωμένα σε λόφους με ελαιώνες, αλλά και νοστιμότατες τοπικές γεύσεις. Η Μεσσηνία έχει χαρακτηριστεί δικαίως ως “ευλογημένος τόπος” – ένας προορισμός ιδανικός για διακοπές που συνδυάζουν χαλάρωση, περιπέτεια και πολιτιστική ανακάλυψη. Στον απόλυτο αυτό ταξιδιωτικό οδηγό, θα γνωρίσουμε όλα όσα πρέπει να δείτε και να κάνετε στη Μεσσηνία, ώστε να οργανώσετε το ταξίδι σας με τον καλύτερο τρόπο.
Φυσική Ομορφιά
Η Μεσσηνία φημίζεται για το απαράμιλλο φυσικό της κάλλος, από καταγάλανες ακτές μέχρι κατάφυτες ενδοχώρες. Παραλίες: Οι λάτρεις της θάλασσας θα εντυπωσιαστούν με τις ακτές της Μεσσηνίας. Η διάσημη παραλία Βοϊδοκοιλιά είναι ίσως η πιο φωτογραφημένη – ένα φυσικό ημικύκλιο από λευκή άμμο και τυρκουάζ νερά, που θυμίζει τροπικό παράδεισο. Σε κοντινή απόσταση, οι παραλίες Ρωμανού και Πετροχώρι προσφέρουν επίσης χρυσή άμμο και καθαρά νερά, ιδανικές για χαλάρωση. Προς το νότο, η Φοινικούντα ξεχωρίζει ως μια ήσυχη παραθαλάσσια κωμόπολη με απέραντη αμμουδιά, αγαπημένος προορισμός για οικογένειες. Εξίσου φημισμένες είναι οι παραλίες στις καστροπολιτείες της περιοχής: κάτω από το κάστρο της Κορώνης απλώνεται μια μεγάλη αμμώδης ακτή ιδανική για κολύμπι, ενώ δίπλα στο κάστρο της Μεθώνης μπορείτε να συνδυάσετε τη βουτιά σας με θέα το μεσαιωνικό Μπούρτζι στο κύμα. Στην άλλη πλευρά του νομού, η Μεσσηνιακή Μάνη διαθέτει πανέμορφες παραλίες όπως η Καλογριά στη Στούπα με ψιλή άμμο και ρηχά νερά, καθώς και κρυφούς όρμους με βότσαλα γύρω από την Καρδαμύλη. Ακόμα και μέσα στην πόλη της Καλαμάτας θα βρείτε μια εκτεταμένη οργανωμένη ακτή με ψιλή πετρούλα, ιδανική για μια δροσιστική βουτιά μετά την βόλτα σας.
Φύση & Τοπίο: Πέρα από τις ακτές, η μεσσηνιακή γη χαρίζει και άλλα θαύματα. Κοντά στο χωριό Χαραυγή βρίσκεται το Πολυλίμνιο, ένας μικρός παράδεισος με διαδοχικές λίμνες και καταρράκτες μέσα σε πυκνή βλάστηση. Ένα μονοπάτι με ξύλινα γεφυράκια σας οδηγεί σε δροσερές βάθρες όπου το κολύμπι κάτω από τον καταρράκτη αποτελεί αξέχαστη εμπειρία – προετοιμαστείτε όμως για κρύα νερά! Στα σύνορα με την Ηλεία ρέει ο ποταμός Νέδα, δημιουργώντας επίσης εντυπωσιακούς καταρράκτες και φαράγγια· η πεζοπορία εκεί θα σας ανταμείψει με εικόνες αγρίας ομορφιάς. Στη δυτική Μεσσηνία, μην χάσετε τη Λιμνοθάλασσα της Γιάλοβας κοντά στην Πύλο – έναν σημαντικό υγροβιότοπο διεθνούς σημασίας, όπου μπορεί κανείς να παρατηρήσει σπάνια πουλιά και τον αφρικανικό χαμαιλέοντα που ζει μόνο εδώ στην Ευρώπη. Το ηλιοβασίλεμα στη Γιάλοβα, με θέα τη λιμνοθάλασσα και τον κόλπο του Ναβαρίνου, είναι μαγευτικό. Τέλος, στο ανατολικό ορίζοντα δεσπόζει ο Ταΰγετος, το ψηλότερο βουνό της Πελοποννήσου, που προσφέρει ένα επιβλητικό φόντο στα τοπία της Μεσσηνίας. Οι πλαγιές του, γεμάτες ελαιώνες, κυπαρίσσια και γραφικά χωριά, είναι ιδανικές για ορεινές εκδρομές, πεζοπορία στη φύση και δροσερές ανάσες τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού.
Πολιτισμός & Ιστορία
Η Μεσσηνία έχει μια μακραίωνη ιστορία και μια ζωντανή πολιτιστική παράδοση που αποτυπώνεται σε κάθε γωνιά της. Αρχαιότητα: Ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας βρίσκεται εδώ – η Αρχαία Μεσσήνη. Ιδρυμένη το 369 π.Χ. από τον Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα, μετά την ήττα της Σπάρτης, η πόλη αυτή αναπτύχθηκε σε μια από τις λαμπρότερες της αρχαιότητας. Σήμερα ο επισκέπτης μπορεί να περπατήσει ανάμεσα σε εξαιρετικά διατηρημένα μνημεία: το εντυπωσιακό αρχαίο θέατρο, το Ασκληπιείο, την Αγορά, την Κρήνη της Αρσινόης, τμήματα από τα τείχη και τις πύλες της πόλης. Η έκταση και η διατήρηση των ευρημάτων θα σας εντυπωσιάσουν, δίνοντας ζωντανή εικόνα μιας αρχαίας πόλης. Ακόμη δυτικότερα, στα βόρεια της Πύλου, συναντάμε το Ανάκτορο του Νέστορα. Πρόκειται για το ομηρικό παλάτι του βασιλιά Νέστορα, έναν από τους καλύτερα διατηρημένους μυκηναϊκούς βασιλικούς οίκους. Στους χώρους του – με αποκατεστημένο τμήμα του μεγάρου και ευρήματα όπως πινακίδες Γραμμικής Β’ – θα ταξιδέψετε στον κόσμο του Ομήρου και των μύθων.
Μεσαίωνας & Νεότερη Ιστορία: Κατά τη μεσαιωνική περίοδο, η Μεσσηνία γνώρισε διαδοχικά Φράγκους, Ενετούς και Οθωμανούς κατακτητές, που άφησαν το στίγμα τους στα μνημεία της. Χαρακτηριστικά είναι τα κάστρα της: Στη Μεθώνη και την Κορώνη, τα δύο “μάτια της Βενετίας” όπως αποκαλούνταν επί Ενετοκρατίας, τα επιβλητικά φρούρια εξακολουθούν να αγναντεύουν το Ιόνιο. Το κάστρο της Μεθώνης εκτείνεται σε μια χερσόνησο και καταλήγει σε ένα μικρό νησάκι μέσα στη θάλασσα όπου υψώνεται ο οκτάγωνος πύργος (Μπούρτζι). Περπατώντας τη πέτρινη γέφυρα προς το Μπούρτζι με τα κύματα γύρω, νιώθει κανείς το μεσαιωνικό μεγαλείο του τόπου. Αντίστοιχα, στην Κορώνη το κάστρο στην κορυφή του λόφου κατοικείται ακόμη – εντός των τειχών του θα βρείτε το όμορφο μοναστήρι του Τιμίου Προδρόμου και ερείπια παλαιών ναών, με πανοραμική θέα στη θάλασσα. Η Πύλος φιλοξενεί το Νιόκαστρο, ένα οχυρό του 16ου αιώνα που δεσπόζει στην είσοδο του κόλπου του Ναβαρίνου, ενώ και η Καλαμάτα διαθέτει μικρό κάστρο στον λόφο της, χτισμένο κατά την εποχή των Φράγκων. Στη νεότερη ιστορία, η Πύλος ήταν το σκηνικό της περίφημης Ναυμαχίας του Ναυαρίνου (1827), της αποφασιστικής σύγκρουσης που άνοιξε τον δρόμο για την ανεξαρτησία της Ελλάδας. Στον όρμο του Ναυαρίνου, ανάμεσα στα νησάκια Σφακτηρία, Χελωνήσι και Τσιχλί Μπαμπά, βυθίστηκε ο στόλος των Τούρκων και σήμερα μνημεία σε αυτά τα νησιά τιμούν τους πεσόντες συμμάχους (Βρετανούς, Γάλλους, Ρώσους) και Φιλέλληνες, όπως ο ανιψιός του Ναπολέοντα που τάφηκε εκεί.
Παράδοση & Σύγχρονος Πολιτισμός: Η πολιτιστική ταυτότητα της Μεσσηνίας φαίνεται και στη σύγχρονη ζωή. Η Καλαμάτα είναι γνωστή για το Διεθνές Φεστιβάλ Χορού, μια κορυφαία διοργάνωση σύγχρονου χορού κάθε καλοκαίρι που φέρνει καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο. Παράλληλα, στα χωριά διατηρούνται ζωντανά ήθη και έθιμα: τα πανηγύρια το καλοκαίρι και το Πάσχα (με χαρακτηριστικό το έθιμο του σαϊτοπόλεμου στην Καλαμάτα το βράδυ της Ανάστασης) προσφέρουν αυθεντικές εμπειρίες στον επισκέπτη. Η παραδοσιακή αρχιτεκτονική με πετρόκτιστα σπίτια και καλντερίμια στα χωριά της Μάνης ή της ορεινής Μεσσηνίας, η μουσική και οι χοροί (ο περίφημος καλαματιανός χορός έχει πάρει το όνομά του από την πόλη), καθώς και η τοπική ενδυμασία που θα δείτε σε λαογραφικά μουσεία, συμπληρώνουν την εικόνα ενός τόπου με βαθιές πολιτιστικές ρίζες.
Αξιοθέατα & Δραστηριότητες
Στη Μεσσηνία κάθε ταξιδιώτης βρίσκει κάτι που τον συναρπάζει, είτε πρόκειται για ιστορία, χαλάρωση, περιπέτεια ή αναψυχή. Ακολουθούν μερικά από τα κορυφαία αξιοθέατα και δραστηριότητες:
Περιήγηση στα Κάστρα: Όπως αναφέραμε, τα κάστρα της Μεθώνης, της Κορώνης και της Πύλου είναι must-see. Εξερευνήστε τα τείχη και τα μνημεία μέσα σε αυτά, ανακαλύψτε τα μυστικά τους και απολαύστε τη θέα. Στο κάστρο της Πύλου (Νιόκαστρο) λειτουργεί και έκθεση με αρχαιολογικά ευρήματα και αντικείμενα από το Ναυαρίνο, ενώ στην είσοδο της πόλης βρίσκεται και το Αρχαιολογικό Μουσείο Πύλου. Μην παραλείψετε την Άνω Πόλη της Κυπαρισσίας με το δικό της ενετικό κάστρο – ειδικά το δειλινό, η θέα από εκεί πάνω στον Κυπαρισσιακό κόλπο είναι εκπληκτική.
Αρχαιολογικοί χώροι & μουσεία: Περάστε μια μέρα στον αρχαιολογικό χώρο της Αρχαίας Μεσσήνης – οι διαδρομές ανάμεσα στα αρχαία μνημεία και το μικρό μουσείο στον χώρο θα σας γεμίσουν εικόνες από το μεγαλείο της αρχαιότητας. Το Ανάκτορο του Νέστορα, κοντά στο χωριό Χώρα, είναι επίσης επισκέψιμο με στέγαστρο και πεζογέφυρες για να παρατηρείτε τα αρχαία θεμέλια. Στην Καλαμάτα, αξίζει να επισκεφθείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο Μεσσηνίας, που στεγάζει σημαντικά ευρήματα από όλο το νομό. Επίσης, στην πόλη θα βρείτε το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Καλαμάτας (που αναδεικνύει την παράδοση και την ιστορία, συμπεριλαμβανομένης της επανάστασης του 1821 που ξεκίνησε εδώ) και ένα μοναδικό Πάρκο Σιδηροδρόμων – υπαίθριο μουσείο με παλιές ατμομηχανές και βαγόνια, ιδανικό και για οικογένειες με παιδιά.
Βόλτες σε γραφικά χωριά: Ανακαλύψτε την αυθεντική γοητεία της μεσσηνιακής υπαίθρου. Στη Μάνη, η Καρδαμύλη θα σας μαγέψει με τα πέτρινα πυργόσπιτα και την παλιά της συνοικία (Παλαιά Καρδαμύλη) όπου δεσπόζει ο Πύργος Μούρτζινου και οι παλιοί ναοί. Η Στούπα, λίγο νοτιότερα, είναι γνωστή για την όμορφη παραλία της αλλά και γιατί εκεί έζησε ο Νίκος Καζαντζάκης εμπνεόμενος από τον τοπικό χαρακτήρα που έγινε ο θρυλικός “Ζορμπάς”. Στη δυτική Μεσσηνία, η Πύλος με την νησιώτικη ατμόσφαιρα (αμφιθεατρικά χτισμένη γύρω από το λιμάνι) προσφέρει απολαυστικές βόλτες στα σοκάκια και καφέ στην σκιερή πλατεία Τριών Ναυάρχων κάτω από αιωνόβια πλατάνια. Η Κορώνη και η Μεθώνη είναι επίσης ιδανικές για περιπάτους ανάμεσα σε παλιά αρχοντικά, με θέα τη θάλασσα και αίσθηση μιας άλλης εποχής. Μικρότερα χωριά, όπως η Γιάλοβα (τουριστικό χωριό δίπλα στη λιμνοθάλασσα, με ωραία εστιατόρια), τα Φιλιατρά (γνωστά και για ένα ιδιότυπο μικρό αντίγραφο του Πύργου του Άιφελ στην είσοδο της πόλης!) και το παραδοσιακό Βασιλίτσι κοντά στην Κορώνη, προσθέτουν ποικιλία στις εξερευνήσεις σας.
Φυσιολατρικές δραστηριότητες: Οι φίλοι της φύσης και της δράσης έχουν πολλές επιλογές. Η πεζοπορία στο φαράγγι της Νέδας ή στο μονοπάτι προς το Πολυλίμνιο θα σας φέρει κοντά στη μεσσηνιακή φύση. Για όσους αγαπούν το περπάτημα με θέα, η ανάβαση στο Παλαιόκαστρο (το παλιό φρούριο πάνω από τη Βοϊδοκοιλιά) είναι απαιτητική αλλά προσφέρει συγκλονιστική θέα σε όλο τον όρμο του Ναυαρίνου. Στην περιοχή της Πύλου και της Γιάλοβας οργανώνονται και παρατηρήσεις πουλιών στη λιμνοθάλασσα. Αν σας αρέσει η ποδηλασία, οι ήπιοι λόφοι και οι παραθαλάσσιοι δρόμοι της Μεσσηνίας είναι κατάλληλοι για ποδηλατικές διαδρομές – μάλιστα, πολλά ξενοδοχεία και οργανισμοί προσφέρουν ενοικιάσεις ποδηλάτων. Στη θάλασσα, μπορείτε να κάνετε καταδύσεις ή snorkeling ιδιαίτερα στον όρμο του Ναυαρίνου που κρύβει ναυάγια, ή να επιδοθείτε σε θαλάσσια σπορ όπως ιστιοπλοΐα και καγιάκ (υπάρχουν τοπικοί πάροχοι που οργανώνουν εκδρομές με καγιάκ κατά μήκος της ακτής). Για τους λάτρεις του γκολφ, η Μεσσηνία έχει γίνει πόλος έλξης χάρη στο πολυτελές resort Costa Navarino, το οποίο διαθέτει δύο από τα καλύτερα γήπεδα γκολφ στην Ελλάδα, προσφέροντας παράλληλα και άλλες δραστηριότητες αναψυχής (spa, γαστρονομικές εμπειρίες, κλπ.) σε ένα εκπληκτικό φυσικό περιβάλλον.
Εμπειρίες γαστρονομίας: Η γνωριμία με τον τόπο περνά και από το στομάχι. Μπορείτε να επισκεφθείτε ελαιοτριβεία και αγροκτήματα για να δείτε πώς παράγεται το φημισμένο ελαιόλαδο Καλαμάτας και να δοκιμάσετε φρέσκες ελιές. Στην Καλαμάτα διοργανώνονται και περιηγήσεις γευσιγνωσίας (food tours) που σας ξεναγούν σε τοπικά μαγαζάκια, φούρνους και αγορές για να γευτείτε σύκα, παστέλια, τυριά και άλλα καλούδια. Στα χωριά, αν τύχει πανηγύρι, δοκιμάστε την παραδοσιακή γουρουνοπούλα που ψήνεται ολονυχτίς. Όλα αυτά δεν είναι απλώς φαγητό αλλά αυθεντικές εμπειρίες που θα σας φέρουν πιο κοντά στην κουλτούρα της Μεσσηνίας.
Τοπική Κουζίνα
Η μεσσηνιακή κουζίνα είναι φημισμένη σε όλη την Ελλάδα για τα αγνά προϊόντα και τις πλούσιες γεύσεις της. Εδώ η γη παράγει με αφθονία ελιές Καλαμών και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο – βασικά συστατικά σχεδόν σε κάθε πιάτο. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε μια χωριάτικη σαλάτα με ντόπιες ελιές και λάδι, θα καταλάβετε τη διαφορά! Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τοπικά εδέσματα είναι η γουρουνοπούλα: χοιρινό ψημένο ολόκληρο, με τραγανή πέτσα, που σερβίρεται ζουμερό σε μερίδες – ένα έδεσμα-σινιόνυμο της Μεσσηνίας, ιδίως ως street food σε πανηγύρια και υπαίθριες αγορές. Από τυριά, ξεχωρίζει η σφέλα, ένα ημίσκληρο αλμυρό τυρί Π.Ο.Π. που αποκαλείται και “φέτα της φωτιάς” λόγω της πικάντικης γεύσης του· δοκιμάστε τη ψητή στα κάρβουνα ή μαγειρεμένη σαγανάκι. Επίσης, το ταλαγάνι είναι ένα τοπικό τυρί τύπου σχάρας, παρόμοιο με το χαλλούμι, που ταιριάζει ωραία ψημένο πάνω σε σαλάτες.
Στα παραλιακά ταβερνάκια θα βρείτε πάντα φρέσκο ψάρι και θαλασσινά από τον Μεσσηνιακό κόλπο και το Ιόνιο – από μικρές γαρίδες και σαρδέλες μέχρι νοστιμότατο μπακαλιάρο. Συνοδεύστε τα με το λευκό κρασί της ποικιλίας Μαλαγουζιά ή ένα δροσερό ροζέ από τοπικούς παραγωγούς. Ένα απλό αλλά λαχταριστό πιάτο είναι ο καγιανάς (στραπατσάδα): αυγά ομελέτα με φρέσκια ντομάτα και κομμάτια από σύγκλινο (παραδοσιακό καπνιστό χοιρινό της Μάνης) ή λουκάνικο – ιδανικό για ένα δυναμωτικό πρωινό ή μεσημεριανό.
Οι γλυκές γεύσεις της Μεσσηνίας είναι εξίσου αξέχαστες. Δοκιμάστε δίπλες, λεπτές φύλλες τηγανητής ζύμης περιχυμένες με μέλι και καρύδια, που συνήθως φτιάχνονται στις γιορτές και στους γάμους. Επίσης, το παστέλι Καλαμάτας είναι ξακουστό: μπάρες από σουσάμι και μέλι, συχνά με προσθήκη αμυγδάλων, μια ενεργειακή λιχουδιά που έχει τις ρίζες της στην αρχαιότητα. Η Μεσσηνία φημίζεται και για τα αποξηραμένα σύκα της – γλυκά σαν φυσικά “καραμέλες”, θα τα βρείτε συσκευασμένα ή χύμα στις αγορές. Όλα αυτά μπορείτε να τα προμηθευτείτε και ως σουβενίρ για το σπίτι, ώστε να πάρετε λίγη μεσσηνιακή γεύση μαζί σας φεύγοντας.
Πώς να πάτε
Η πρόσβαση στη Μεσσηνία είναι ευκολότερη από ποτέ, χάρη στις βελτιωμένες οδικές συνδέσεις και τις απευθείας συγκοινωνίες. Οδικώς από Αθήνα: Η Μεσσηνία απέχει περίπου 270-280 χιλιόμετρα από την Αθήνα. Μέσω της Ολυμπίας Οδού και κατόπιν της νέας εθνικής οδού Κορίνθου-Τρίπολης-Καλαμάτας (Αυτοκινητόδρομος Α7), το ταξίδι με αυτοκίνητο διαρκεί γύρω στις 2.5 με 3 ώρες. Ο δρόμος είναι σύγχρονος και άνετος, καθιστώντας τη διαδρομή γρήγορη. Εναλλακτικά, αν δεν οδηγείτε, υπάρχουν συχνά δρομολόγια υπεραστικών λεωφορείων (ΚΤΕΛ Μεσσηνίας) από τον Κηφισό στην Αθήνα προς Καλαμάτα (περίπου 3-3.5 ώρες), αλλά και προς Πύλο, Μεθώνη, Κυπαρισσία κ.ά. μέσω Καλαμάτας.
Αεροπορικώς: Η Μεσσηνία διαθέτει το Διεθνές Αεροδρόμιο Καλαμάτας (KLX), το οποίο εξυπηρετεί πτήσεις τόσο εσωτερικού όσο και εξωτερικού. Τους θερινούς μήνες ιδιαίτερα, πραγματοποιούνται πολλές απευθείας πτήσεις τσάρτερ και τακτικές συνδέσεις από ευρωπαϊκές πόλεις (Λονδίνο, Στοκχόλμη, Μόναχο, κ.ά.), καθώς και από την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη. Έτσι, αν έρχεστε από το εξωτερικό, μπορείτε να πετάξετε απευθείας στην Καλαμάτα χωρίς να περάσετε από την Αθήνα. Το αεροδρόμιο βρίσκεται περίπου 9 χλμ δυτικά της πόλης της Καλαμάτας, και η πρόσβαση γίνεται με ταξί, ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο ή ειδικά δρομολόγια λεωφορείων κατά την καλοκαιρινή περίοδο.
Άλλες διαδρομές: Από τη βόρεια Ελλάδα, αν ταξιδεύετε οδικώς, μπορείτε να φτάσετε μέσω Πάτρας (διασχίζοντας τη γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου και έπειτα προς Πύργο – Κυπαρισσία – Καλαμάτα) ή μέσω Αθήνας. Από τη Δυτική Ελλάδα, η διαδρομή Πάτρα-Πύργος-Κυπαρισσία κινείται παράλληλα με την ακτή του Ιονίου, προσφέροντας μια πιο γραφική αλλά πιο αργή εναλλακτική. Σημειώστε ότι προς το παρόν σιδηροδρομική σύνδεση επιβατών με τη Μεσσηνία δεν υπάρχει (η ιστορική σιδηροδρομική γραμμή Καλαμάτας δεν λειτουργεί για δρομολόγια), οπότε οι κύριες επιλογές είναι αυτοκίνητο, λεωφορείο ή αεροπλάνο. Τέλος, κάποιες καλοκαιρινές σεζόν δρομολογούνται και ακτοπλοϊκές συνδέσεις που πιάνουν στο λιμάνι της Καλαμάτας – για παράδειγμα, υπάρχουν χρονιές που μικρά φέρι συνδέουν την Καλαμάτα με τα Κύθηρα και την Κρήτη. Αν σας ενδιαφέρει κάτι τέτοιο, ελέγξτε τα δρομολόγια νωρίτερα, καθώς δεν είναι καθημερινά ούτε όλο το χρόνο.
Πού να μείνετε
Η Μεσσηνία προσφέρει πληθώρα επιλογών διαμονής, από πολυτελή θέρετρα μέχρι παραδοσιακούς ξενώνες και οικονομικά δωμάτια, καλύπτοντας κάθε ταξιδιωτικό στυλ και προϋπολογισμό.
Καλαμάτα: Ως η μεγαλύτερη πόλη, η Καλαμάτα διαθέτει πολλά ξενοδοχεία, διαμερίσματα και boutique καταλύματα. Εδώ θα μείνετε αν θέλετε να έχετε στη διάθεσή σας όλες τις ανέσεις μιας πόλης – εστιατόρια, μπαρ, αγορές – αλλά και μια ωραία παραλία σε κοντινή απόσταση. Ιδανική βάση για εξορμήσεις, αφού από εδώ οι αποστάσεις προς τα κύρια αξιοθέατα μοιράζονται (π.χ. 30 χλμ ως Αρχαία Μεσσήνη, ~60 χλμ ως Πύλο, ~50 χλμ ως Στούπα).
Πύλος & γύρω περιοχή: Η Πύλος έχει μερικούς παραδοσιακούς ξενώνες και μικρά ξενοδοχεία με θέα στον κόλπο, προσφέροντας μια χαλαρή ατμόσφαιρα νησιώτικης κωμόπολης. Πολύ κοντά, η περιοχή Γιάλοβα και η παραλία Ρωμανού έχουν εξελιχθεί τουριστικά: θα βρείτε από μικρά οικογενειακά ξενοδοχεία μέχρι το διάσημο πολυτελές συγκρότημα Costa Navarino που προσφέρει πεντάστερη διαμονή, σπα, γκολφ και άλλες ανέσεις υψηλού επιπέδου. Αυτή η περιοχή ενδείκνυται για όσους επιθυμούν ηρεμία, φύση, αλλά και λίγη πολυτέλεια.
Μεθώνη & Κορώνη: Και οι δύο ιστορικές κωμοπόλεις διαθέτουν επιλογές διαμονής σε μικρά ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια. Η διαμονή εδώ είναι ιδανική για όσους θέλουν να νιώσουν την αυθεντική ατμόσφαιρα των παλιών αυτών οικισμών – να ξυπνούν και να βλέπουν το κάστρο και τη θάλασσα. Από πλευράς ησυχίας, είναι ήρεμα μέρη, ιδιαίτερα τα βράδια, με λίγα μεν αλλά καλά ταβερνάκια και καφέ.
Φοινικούντα: Αυτό το παραθαλάσσιο χωριό, ανάμεσα σε Μεθώνη και Κορώνη, είναι αγαπητό για τις οικογενειακές διακοπές. Υπάρχουν αρκετά ενοικιαζόμενα δωμάτια, studios και μικρά ξενοδοχεία δίπλα στην παραλία ή στους γύρω λόφους με θέα τη θάλασσα. Η Φοινικούντα προσφέρει πολύ χαλαρό ρυθμό – όλα βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια και η μεγάλη παραλία της είναι το κύριο αξιοθέατο. Αν σας αρέσει το κάμπινγκ, εδώ υπάρχει και οργανωμένο κάμπινγκ δίπλα στη θάλασσα.
Μεσσηνιακή Μάνη (Καρδαμύλη, Στούπα κλπ): Στην ανατολική πλευρά του νομού, τα χωριά της Μάνης έχουν αρκετά καταλύματα, από παραθαλάσσια διαμερίσματα στη Στούπα μέχρι παραδοσιακούς πέτρινους ξενώνες στην Καρδαμύλη. Η Καρδαμύλη ειδικά έχει αποκτήσει φήμη κοσμοπολίτικου χωριού, προσελκύοντας τόσο Έλληνες όσο και ξένους ταξιδιώτες που αναζητούν ποιότητα, ηρεμία και ένα ιδιαίτερο σκηνικό. Εδώ θα βρείτε και μερικές βίλες ή πολυτελείς ξενώνες υψηλών προδιαγραφών, συχνά με πισίνα και απέραντη θέα στο πέλαγος.
Κυπαρισσία & βόρεια Μεσσηνία: Στην περιοχή της Κυπαρισσίας (τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Μεσσηνίας), οι επιλογές διαμονής περιλαμβάνουν ξενοδοχεία εντός της πόλης ή κοντά στη θάλασσα (η παραλία του Αϊ-Λαγούδη και το Καλό Νερό έχουν μερικά όμορφα καταλύματα). Επίσης, γύρω από το χωριό Καλό Νερό λειτουργούν και καταλύματα αγροτουρισμού, όπου μπορείτε να μείνετε σε επαφή με τη φύση, ανάμεσα σε ελαιώνες και αμπέλια. Η περιοχή αυτή είναι καλή βάση αν θέλετε να εξερευνήσετε τόσο τη Μεσσηνία όσο και να κάνετε εξορμήσεις προς την Ηλεία (π.χ. Αρχαία Ολυμπία).
Σε όποιο μέρος της Μεσσηνίας κι αν επιλέξετε να μείνετε, ένα είναι βέβαιο: το χαμόγελο και η φιλοξενία των ντόπιων θα σας κάνουν να νιώσετε σαν στο σπίτι σας. Η ποικιλία καταλυμάτων εξασφαλίζει ότι θα βρείτε αυτό που ταιριάζει στις ανάγκες σας, είτε αναζητάτε οικονομικές διακοπές, είτε μια ρομαντική απόδραση, είτε πολυτέλεια και χαλάρωση.
Μετακινήσεις
Για να εξερευνήσετε τη Μεσσηνία σε βάθος, το αυτοκίνητο είναι το πιο βολικό μέσο. Οι αποστάσεις είναι μεγάλες μεταξύ των διαφόρων σημείων ενδιαφέροντος και ένα δικό σας όχημα (ή νοικιασμένο) θα σας δώσει την ευελιξία να κινηθείτε με τον ρυθμό σας, να βγείτε σε απομονωμένες παραλίες ή ορεινά χωριά και να κάνετε στάσεις όπου θέλετε. Οι κύριοι δρόμοι του νομού είναι σε καλή κατάσταση – ο αυτοκινητόδρομος συνδέει την Καλαμάτα με την υπόλοιπη Ελλάδα, ενώ επαρχιακοί δρόμοι συνδέουν την Καλαμάτα με Πύλο, Μεθώνη, Κορώνη, Καρδαμύλη, Κυπαρισσία κ.λπ. Σε ορισμένες περιοχές, ειδικά στη Μάνη ή προς τον ορεινό όγκο, οι δρόμοι γίνονται πιο στενοί και ελικοειδείς, οπότε απαιτείται προσοχή στην οδήγηση. Αν σχεδιάζετε να πάτε σε δυσπρόσιτα φυσικά σημεία (π.χ. κοντά στους καταρράκτες της Νέδας ή απομονωμένες παραλίες), ένα όχημα με λίγο μεγαλύτερη απόσταση από το έδαφος ή 4×4 θα φανεί χρήσιμο, αλλά τις περισσότερες φορές ένα κανονικό αυτοκίνητο αρκεί για τα περισσότερα μέρη.
Χωρίς αυτοκίνητο, υπάρχει η δυνατότητα χρήσης των λεωφορείων ΚΤΕΛ εντός νομού. Το ΚΤΕΛ Μεσσηνίας έχει δρομολόγια που συνδέουν την Καλαμάτα με τις κωμοπόλεις και χωριά: καθημερινά προς Πύλο και Μεθώνη, προς Κορώνη, προς Κυπαρισσία και Φιλιατρά, προς Κάμπους και Καρδαμύλη κ.α. Τα λεωφορεία είναι αξιόπιστα και οικονομικά, όμως τα ωράρια μπορεί να περιορίσουν το πρόγραμμά σας (συνήθως 1-2 δρομολόγια τη μέρα για κάθε γραμμή). Επίσης, με λεωφορείο δεν φτάνετε εύκολα σε αξιοθέατα εκτός οικισμών (π.χ. Αρχαία Μεσσήνη – το κοντινότερο χωριό είναι η Αρκαδική Πύλη, χρειάζεται ταξί ή περπάτημα από στάση).
Εντός των πόλεων, όπως στην Καλαμάτα, μπορείτε να μετακινηθείτε και με ταξί ή ακόμα και με ποδήλατο – η Καλαμάτα είναι σχετικά επίπεδη πόλη και διαθέτει ποδηλατόδρομο κατά μήκος της προκυμαίας. Ταξί υπάρχουν σε πιάτσες και μπορούν να εξυπηρετήσουν και διαδρομές εκτός πόλης κατόπιν συνεννόησης, αλλά η χρέωση μπορεί να είναι υψηλή για μεγαλύτερες αποστάσεις.
Αν φτάσετε με δικό σας σκάφος, τα λιμάνια της Καλαμάτας, της Πύλου και της Κυπαρισσίας μπορούν να σας φιλοξενήσουν, ενώ μικρότερα αλιευτικά λιμανάκια υπάρχουν σε όλη την ακτογραμμή για ημερήσιες στάσεις. Τέλος, για οργανωμένες εξορμήσεις σε συγκεκριμένα μέρη (π.χ. ημερήσια εκδρομή με σκάφος στο νησάκι Σαπιέντζα απέναντι από τη Μεθώνη ή σαφάρι με 4×4 στο βουνό), θα βρείτε τοπικά τουριστικά γραφεία που προσφέρουν τέτοιες δραστηριότητες με μεταφορά. Συνοψίζοντας, το καλύτερο σενάριο είναι να έχετε μεταφορικό μέσο για απόλυτη ελευθερία κινήσεων, αλλά ακόμα και χωρίς αυτό, η Μεσσηνία μπορεί να εξερευνηθεί με λίγη επιπλέον οργάνωση στις μετακινήσεις.
Χρήσιμες Συμβουλές
Κλίμα & Ενδυμασία: Η Μεσσηνία έχει μεσογειακό κλίμα. Τα καλοκαίρια είναι ζεστά και ξηρά, με θερμοκρασίες που τον Ιούλιο-Αύγουστο μπορεί να ξεπεράσουν τους 35°C στο εσωτερικό. Φροντίστε να έχετε μαζί σας ελαφριά ρούχα, καπέλο, αντηλιακό και γυαλιά ηλίου. Στις παραλίες ο ήλιος είναι δυνατός, οπότε προστατευτείτε, ιδίως τις μεσημεριανές ώρες. Την άνοιξη και το φθινόπωρο ο καιρός είναι ήπιος – ένα ελαφρύ μπουφάν για τα βράδια και άνετα παπούτσια για περπάτημα στη φύση θα φανούν χρήσιμα. Το χειμώνα, η Καλαμάτα και τα παράλια έχουν ήπιες θερμοκρασίες (σπάνια πέφτει κάτω από 5°C), αλλά θα συναντήσετε βροχές και υγρασία, οπότε μια αδιάβροχη ζακέτα ή αντιανεμικό είναι καλό να υπάρχει.
Ωράρια & Συνήθειες: Στις πόλεις όπως η Καλαμάτα, τα εμπορικά καταστήματα ακολουθούν συνήθως το κλασικό ωράριο (πρωί και απόγευμα με μεσημεριανή παύση τις καθημερινές, εκτός Τετάρτης/Σαββάτου απογεύματα που είναι κλειστά). Τα μουσεία και οι αρχαιολογικοί χώροι το καλοκαίρι λειτουργούν συνήθως από νωρίς το πρωί μέχρι το απόγευμα (ενδεικτικά 8:00-20:00 στην αιχμή του καλοκαιριού), αλλά το χειμώνα έχουν πιο περιορισμένο ωράριο – ελέγξτε εκ των προτέρων για να μην βρεθείτε προ εκπλήξεως. Οι ταβέρνες ανοίγουν για μεσημεριανό γύρω στις 1 μ.μ. και για δείπνο από τις 7-8 μ.μ. και μετά. Αν θελήσετε φαγητό νωρίς το απόγευμα, ίσως βρείτε κάποιες κουζίνες κλειστές ως τις 7 μ.μ.
Οδήγηση & Καύσιμα: Όταν κινείστε με αυτοκίνητο, προσέχετε τις πινακίδες για τουριστικές καφέ ταμπέλες που οδηγούν σε σημεία ενδιαφέροντος – μερικά αξιοθέατα (π.χ. Πολυλίμνιο) έχουν μικρή σήμανση, γι’ αυτό καλό είναι να χρησιμοποιείτε GPS ή χάρτη. Οι ανηφορικοί δρόμοι στα χωριά της Μάνης ή σε κάποια ορεινά χωριά μπορεί να είναι στενοί· πηγαίνετε με χαμηλή ταχύτητα και κορνάρετε σε πολύ κλειστές στροφές για προειδοποίηση. Βενζινάδικα θα βρείτε σε όλες τις πόλεις και στα περισσότερα μεγάλα χωριά, αλλά αν κινηθείτε αργά το βράδυ, έχετε υπόψη ότι σε απομακρυσμένες περιοχές μπορεί να μην είναι 24ωρα. Φροντίστε να γεμίζετε νωρίς το απόγευμα αν κάνετε μεγάλη διαδρομή.
Μετρητά & ΑΤΜ: Στην Καλαμάτα και στις κωμοπόλεις (Πύλος, Κορώνη, Μεθώνη, Κυπαρισσία κ.λπ.) υπάρχουν τράπεζες και ATM. Ωστόσο, σε μικρά χωριά ή απομονωμένα τουριστικά σημεία μπορεί να μη βρείτε εύκολα ATM, οπότε καλό είναι να έχετε μαζί σας κάποια μετρητά. Τα περισσότερα καταστήματα και εστιατόρια δέχονται κάρτες (POS), αλλά σε πολύ μικρές ταβέρνες ή καντίνες παραλίας ίσως χρειαστείτε μετρητά.
Υγεία & Ασφάλεια: Η Μεσσηνία είναι μια ασφαλής περιοχή, με χαμηλή εγκληματικότητα. Εντούτοις, όπως παντού, φυλάξτε τα προσωπικά σας αντικείμενα σε πολυσύχναστες παραλίες ή αγορές. Για επείγοντα ζητήματα υγείας, υπάρχει Γενικό Νοσοκομείο στην Καλαμάτα και Κέντρα Υγείας σε πόλεις όπως η Μεσσήνη, η Πύλος, οι Γαργαλιάνοι, η Κυπαρισσία. Εφοδιαστείτε με βασικά φάρμακα που ίσως χρειαστείτε (π.χ. για τσιμπήματα εντόμων, αλλεργίες, στομαχικές διαταραχές). Αν κάνετε πεζοπορίες, να ενημερώνετε κάποιον για τη διαδρομή σας και να έχετε νερό, καθώς η ζέστη μπορεί να είναι έντονη.
Σεβασμός στο περιβάλλον: Η φυσική ομορφιά της Μεσσηνίας είναι ανεκτίμητη, γι’ αυτό βοηθήστε να διατηρηθεί. Μην αφήνετε σκουπίδια στις παραλίες ή στα μονοπάτια. Σε περιοχές όπως η λιμνοθάλασσα της Γιάλοβας, κινηθείτε στους καθορισμένους χώρους ώστε να μην ενοχλείτε την άγρια ζωή. Αν βρεθείτε κοντά σε σημεία όπου η θαλάσσια χελώνα Caretta-caretta γεννά τα αυγά της (π.χ. παραλίες γύρω από το Καλό Νερό ή την Κυπαρισσία), ακολουθήστε τις οδηγίες των οικολογικών οργανώσεων και μην αγγίζετε τις φωλιές.
Τοπικές εκδηλώσεις: Ρωτήστε αν συμβαίνει κάτι ενδιαφέρον όσο είστε εκεί. Συχνά το καλοκαίρι οργανώνονται πολιτιστικές βραδιές, συναυλίες, θεατρικές παραστάσεις σε κάστρα (όπως στο κάστρο της Καλαμάτας ή της Κυπαρισσίας) ή γαστρονομικές γιορτές (φεστιβάλ ελιάς, σύκου κ.λπ.). Αυτές οι εκδηλώσεις μπορούν να εμπλουτίσουν το ταξίδι σας με μια ξεχωριστή εμπειρία.
Καλύτερη Εποχή για Επίσκεψη
Η Μεσσηνία είναι προορισμός για όλο τον χρόνο, αλλά η κάθε εποχή προσφέρει διαφορετικές απολαύσεις:
Καλοκαίρι (Ιούνιος-Αύγουστος): Ιδανικό για να χαρείτε τις παραλίες στο έπακρο. Ο καιρός είναι ηλιόλουστος και ζεστός, η θάλασσα πεντακάθαρη και ζεστή από τον Ιούλιο κι έπειτα. Όλα τα τουριστικά θέρετρα και οι υπηρεσίες είναι ανοιχτές, ενώ διοργανώνονται και πολλά events (π.χ. το Φεστιβάλ Χορού Καλαμάτας τον Ιούλιο). Η υψηλή περίοδος φέρνει όμως και περισσότερο κόσμο, ιδιαίτερα τον Αύγουστο που οι Έλληνες παίρνουν άδεια – μέρη όπως η Βοϊδοκοιλιά ή η Στούπα μπορεί να έχουν πολυκοσμία. Αν ταξιδέψετε Αύγουστο, κλείστε διαμονή νωρίς και προτιμήστε να επισκέπτεστε τα πιο δημοφιλή σημεία νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα.
Άνοιξη (Απρίλιος-Ιούνιος): Ίσως η καλύτερη εποχή συνολικά. Η φύση είναι στα καλύτερά της – πράσινα τοπία, ανθισμένες πεδιάδες και αγριολούλουδα παντού. Οι θερμοκρασίες είναι ήπιες έως ζεστές (20-28°C), ιδανικές για περιηγήσεις σε αρχαιολογικούς χώρους, περπάτημα στη φύση και βόλτες στα χωριά χωρίς την αποπνικτική ζέστη. Μάιος και Ιούνιος προσφέρουν και αρκετή ηλιοφάνεια για μπάνιο, με τη θάλασσα όμως ακόμα δροσερή τον Μάιο. Τον Απρίλιο γύρω στο Πάσχα, η περιοχή ζει σε παραδοσιακούς ρυθμούς με έθιμα όπως το Σαϊτοπόλεμο στην Καλαμάτα – μια ξεχωριστή εμπειρία αν σας ενδιαφέρουν τα τοπικά έθιμα. Η άνοιξη προσφέρεται και για αγροτουρισμό (π.χ. συλλογή αγριολούλουδων, επίσκεψη σε ελαιώνες πριν τη θερινή περίοδο).
Φθινόπωρο (Σεπτέμβριος-Οκτώβριος): Μια επίσης εξαιρετική περίοδος. Ο Σεπτέμβριος μοιάζει με “ήρεμο καλοκαίρι” – ο καιρός παραμένει ζεστός, η θάλασσα είναι στην πιο θερμή θερμοκρασία της, αλλά οι μεγάλοι όγκοι τουριστών έχουν αποχωρήσει μετά τον Δεκαπενταύγουστο. Είναι η ιδανική στιγμή για όσους προτιμούν πιο ήσυχες διακοπές: θα απολαύσετε άδειες παραλίες τις καθημερινές, καλύτερες τιμές σε καταλύματα και πιο χαλαρούς ρυθμούς. Ο Οκτώβριος φέρνει σταδιακά φθινοπωρινές νότες – μπορεί να πέσει καμιά βροχή, αλλά γενικά ως τα μέσα Οκτώβρη ο καιρός κρατά καλός. Ειδικά οι πρώτες μέρες του Οκτωβρίου είναι υπέροχες για εξερεύνηση και τοπικές γιορτές, καθώς τότε γίνεται και ο τρύγος των σταφυλιών και αρχίζει η ελαιοκομική περίοδος (αν και η κύρια συγκομιδή ελιάς είναι Νοέμβριο-Δεκέμβριο).
Χειμώνας (Νοέμβριος-Μάρτιος): Η πιο ήσυχη περίοδος του χρόνου. Δεν είναι η πρώτη επιλογή για τουρίστες, ωστόσο η Καλαμάτα και οι μεγαλύτερες πόλεις παραμένουν ζωντανές καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Οι θερμοκρασίες το χειμώνα είναι ήπιες (10-16°C συνήθως την ημέρα), κάτι που επιτρέπει ευχάριστες βόλτες και επισκέψεις σε αρχαιολογικούς χώρους χωρίς τη ζέστη και με πολύ λιγότερο κόσμο. Τα τοπία πρασινίζουν από τις βροχές, δημιουργώντας όμορφες εικόνες – ειδικά οι καταρράκτες όπως της Νέδας έχουν περισσότερο νερό. Ωστόσο, αρκετά τουριστικά καταλύματα και μικρές επιχειρήσεις σε παραθαλάσσια χωριά μπορεί να είναι κλειστά μέχρι την άνοιξη. Αν σχεδιάζετε χειμερινή επίσκεψη, επικεντρωθείτε σε μέρη που λειτουργούν όλο το χρόνο (π.χ. Καλαμάτα, πόλεις και χωριά με μόνιμους κατοίκους) και απολαύστε την ηρεμία ενός αυθεντικού μεσσηνιακού χειμώνα, με ευκαιρία να δείτε και την αγροτική ζωή (π.χ. ελαιομάζωμα).
Συνοψίζοντας, η περίοδος Μάιος μέχρι αρχές Οκτωβρίου είναι ιδανική για να απολαύσετε τόσο θάλασσα όσο και αξιοθέατα. Για απόλυτη ισορροπία καλού καιρού και μειωμένης κίνησης, οι μήνες Μάιος-Ιούνιος και Σεπτέμβριος είναι οι κορυφαίες επιλογές.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQs)
Χρειάζεται αυτοκίνητο για τις μετακινήσεις στη Μεσσηνία;
Αν και δεν είναι απολύτως απαραίτητο, το αυτοκίνητο θα διευκολύνει πολύ τις μετακινήσεις σας στη Μεσσηνία. Ο νομός είναι εκτεταμένος και τα ενδιαφέροντα μέρη αρκετά διάσπαρτα. Με δικό σας μεταφορικό μέσο μπορείτε να φτάσετε εύκολα σε παραλίες, χωριά ή αξιοθέατα εκτός των κύριων πόλεων, και να ακολουθήσετε το δικό σας πρόγραμμα. Υπάρχουν μεν τοπικά λεωφορεία (ΚΤΕΛ) που συνδέουν βασικούς προορισμούς, όμως έχουν συγκεκριμένα δρομολόγια και δεν φτάνουν παντού. Αν σκοπεύετε να μείνετε μόνο σε μία πόλη (π.χ. Καλαμάτα) και να κάνετε λίγες συγκεκριμένες εκδρομές, μπορείτε να στηριχθείτε στα μέσα μεταφοράς ή σε οργανωμένες εκδρομές. Ωστόσο, για πλήρη ελευθερία και εξερεύνηση των κρυμμένων ομορφιών, ένα αυτοκίνητο κρίνεται πολύ χρήσιμο. Εναλλακτικά, μπορείτε να νοικιάσετε αυτοκίνητο ή μοτοσικλέτα για κάποιες ημέρες από την Καλαμάτα ή την Πύλο.
Πόσες μέρες χρειάζομαι για ένα ταξίδι στη Μεσσηνία;
Αυτό εξαρτάται από το τι θέλετε να δείτε. Σε 3-4 μέρες μπορείτε να πάρετε μια γεύση, επισκεπτόμενοι την Καλαμάτα, την Αρχαία Μεσσήνη και κάνοντας μια εκδρομή προς Πύλο-Μεθώνη (με στάση και στη Βοϊδοκοιλιά για μπάνιο). Ωστόσο, η Μεσσηνία πραγματικά αξίζει περισσότερο χρόνο. Ιδανικά, 7-8 μέρες θα σας επέτρεπαν να εξερευνήσετε ικανοποιητικά: π.χ. να αφιερώσετε μία μέρα στην Καλαμάτα, μία στην Αρχαία Μεσσήνη, δύο μέρες στη δυτική ακτογραμμή (Πύλο, κάστρα, παραλίες), άλλη μία-δύο μέρες στη Μεσσηνιακή Μάνη (Καρδαμύλη, Στούπα και γύρω χωριά), και ίσως μία μέρα στα βόρεια (Κυπαρισσία, Νέδα ή Πολυλίμνιο). Αν διαθέτετε 10 ή περισσότερες μέρες, τότε μπορείτε να χαλαρώσετε πραγματικά και να δείτε σχεδόν τα πάντα χωρίς βιασύνη, ακόμη και να προσθέσετε μονοήμερες εξορμήσεις σε γειτονικές περιοχές (π.χ. στην αρχαία Ολυμπία στην Ηλεία ή στην Μάνη προς Αρεόπολη-Σπήλαια Διρού). Γενικά, επειδή η περιοχή έχει πολλά να προσφέρει, προσπαθήστε να μην την περιορίσετε σε ένα σύντομο σαββατοκύριακο – αξίζει να αφιερώσετε χρόνο.
Ποιες είναι οι καλύτερες παραλίες στη Μεσσηνία;
Η Μεσσηνία διαθέτει πληθώρα εξαιρετικών παραλιών. Νούμερο ένα στις προτιμήσεις πολλών είναι η Βοϊδοκοιλιά, χάρη στο μοναδικό της σχήμα και το παρθένο τοπίο γύρω της. Για οικογένειες και όσους προτιμούν οργανωμένες αμμουδιές με ρηχά νερά, η παραλία της Φοινικούντας και η Καλογριά στη Στούπα είναι ιδανικές: έχουν ψιλή άμμο, καθαρά νερά και ανέσεις (ξαπλώστρες, καφέ κλπ). Στην Καλαμάτα, η κεντρική παραλία της πόλης (Ανατολική Παραλία) είναι πολύ καλή για να συνδυάσετε θάλασσα και βόλτα στην προκυμαία, ενώ λίγο πιο έξω, η παραλία της Βέργας προσφέρει ένα όμορφο ηλιοβασίλεμα με θέα στον Μεσσηνιακό κόλπο. Στη δυτική ακτή, εκτός από Βοϊδοκοιλιά, αξίζουν μια βουτιά οι παραλίες Ρωμανού και Περούλια (κοντά στο Βασιλίτσι) με χρυσή άμμο και πεύκα. Για πιο ήσυχες καταστάσεις, η παραλία Διβάρι (δίπλα στη Γιάλοβα) έχει ρηχά νερά και φυσική σκιά από κέδρους, ιδανική για χαλάρωση. Αν σας αρέσουν οι μικροί όρμοι με βότσαλο, στη Μάνη αναζητήστε τον Φονέα (ανάμεσα σε Καρδαμύλη και Στούπα) με εντυπωσιακό βράχο στη μέση, ή τις Καλόγριες (μια σειρά από μικρούς κολπίσκους κοντά στην Καρδαμύλη). Τέλος, βόρεια, οι απέραντες παραλίες Καλό Νερό και Ελαία κοντά στην Κυπαρισσία προσφέρουν έναν πιο φυσικό χαρακτήρα και φιλοξενούν και χελώνες Caretta-caretta στην αμμουδιά τους. Ουσιαστικά, ό,τι τύπο παραλίας κι αν προτιμάτε – οργανωμένη, απομονωμένη, αμμουδερή ή βοτσαλωτή – στη Μεσσηνία θα βρείτε πολλές που θα σας μείνουν αξέχαστες.
Είναι η Μεσσηνία κατάλληλη για οικογενειακές διακοπές;
Απολύτως. Η Μεσσηνία ενδείκνυται για οικογένειες, καθώς προσφέρει ήρεμο περιβάλλον, ασφαλείς προορισμούς και δραστηριότητες για όλες τις ηλικίες. Οι περισσότερες παραλίες έχουν ρηχά και ήρεμα νερά, ιδανικά για μικρά παιδιά που παίζουν στην ακροθαλασσιά (π.χ. Φοινικούντα, Στούπα, παραλίες Μεσσηνιακού κόλπου). Πολλά ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια είναι φιλικά προς οικογένειες, παρέχοντας ευρύχωρα δωμάτια ή κουζινάκια, πισίνες κλπ. Επιπλέον, η περιοχή έχει νοσοκομείο και κέντρα υγείας σε σχετικά κοντινές αποστάσεις, πράγμα σημαντικό για γονείς που θέλουν αυτό το αίσθημα ασφάλειας.
Ως προς τις δραστηριότητες, τα παιδιά θα λατρέψουν μέρη όπως το Πάρκο Σιδηροδρόμων στην Καλαμάτα, όπου μπορούν να δουν από κοντά τρένα και να τρέξουν άφοβα σε έναν μεγάλο χώρο πρασίνου. Επίσης, οι καταρράκτες στο Πολυλίμνιο ή μια βαρκάδα στον κόλπο της Πύλου μπορούν να μετατραπούν σε μικρές περιπέτειες για όλη την οικογένεια. Πολλά παραθαλάσσια μαγαζιά προσφέρουν παγωτά, γλυκά και λιχουδιές που ενθουσιάζουν τα παιδιά (π.χ. τοπικό παστέλι, σύκα, κ.ά.). Γενικά, η Μεσσηνία δεν είναι ένας “εξοντωτικός” προορισμός – οι αποστάσεις, αν οργανωθούν σωστά, είναι λογικές, και ο ρυθμός ζωής χαλαρός, κάτι που επιτρέπει στους γονείς να ξεκουραστούν και στα παιδιά να διασκεδάσουν. Είτε λοιπόν σχεδιάζετε διακοπές με μωρά, είτε με μεγαλύτερα παιδιά, θα βρείτε πολλά που θα ικανοποιήσουν την οικογένειά σας.
Ποια τοπικά προϊόντα αξίζει να αγοράσω από τη Μεσσηνία;
Η Μεσσηνία είναι πλούσια σε αγροτικά προϊόντα υψηλής ποιότητας, οπότε σίγουρα θα θέλετε να πάρετε κάτι από τις γεύσεις της πίσω στο σπίτι. Ελιές Καλαμάτας και ελαιόλαδο βρίσκονται στην κορυφή της λίστας – θα βρείτε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο συσκευασμένο από ντόπιους παραγωγούς και τις περίφημες ελιές σε βαζάκια ή χύμα στην αγορά της Καλαμάτας. Ένα άλλο ξεχωριστό προϊόν είναι τα ξηρά σύκα Μεσσηνίας, που αποξηραίνονται φυσικά και συχνά πωλούνται πλεκτά σε στεφάνι ή συσκευασμένα, γλυκά και θρεπτικά. Μην χάσετε το παστέλι: στην Καλαμάτα θα βρείτε εργαστήρια που φτιάχνουν παστέλι με παραδοσιακή συνταγή – ένα ωραίο αναμνηστικό καθώς διατηρείται για μεγάλο διάστημα. Επίσης, το μέλι από τα βουνά της περιοχής (θυμαρίσιο ή ελάτης από τον Ταΰγετο) είναι εξαιρετικό.
Από τυριά, αν έχετε τρόπο μεταφοράς με ψύξη, προμηθευτείτε σφέλα τυρί σε δοχεία ή κενό αέρος – πολλοί το λατρεύουν για μεζέ στο ούζο ή στη χωριάτικη σαλάτα. Άλλα τοπικά προϊόντα περιλαμβάνουν το σύγκλινο Μάνης (καπνιστό χοιρινό σε κομμάτια μέσα σε λίπος – ζητήστε το σε κρεοπωλεία ή παντοπωλεία), το οποίο όμως χρειάζεται συντήρηση στο ψυγείο. Σε υγρά προϊόντα, εκτός από λάδι, δείτε αν μπορείτε να βρείτε ξύδι από σύκα ή πετιμέζι (παραδοσιακό σιρόπι από μούστο σταφυλιών) που χρησιμοποιείται σε γλυκά και μαγειρική. Για τους οινόφιλους, η Μεσσηνία παράγει ενδιαφέροντα κρασιά: ιδιαίτερα ερυθρά από τις ποικιλίες Μαυρολίθρι ή Φωκιανό, καθώς και γλυκό κρασί Μαλβάζια (Malvasia) που αναβιώνει τα τελευταία χρόνια στην περιοχή της Μεθώνης.
Τέλος, ως αναμνηστικά πέρα από τα φαγώσιμα, μπορείτε να βρείτε ωραία χειροποίητα προϊόντα: στην Καλαμάτα υπάρχουν εργαστήρια που φτιάχνουν δερμάτινα σανδάλια και τσάντες, αλλά και το παραδοσιακό μεταξωτό μαντήλι “καλαματιανό” (η πόλη είχε παράδοση στη σηροτροφία). Οι ντόπιες λαϊκές αγορές (παζάρια) είναι η καλύτερη ευκαιρία να ψωνίσετε προϊόντα απευθείας από παραγωγούς σε καλές τιμές και με την καλύτερη ποιότητα. Σίγουρα, φεύγοντας από τη Μεσσηνία, το βαλίτσες σας θα είναι πιο γεμάτες!
Καλή σας διαμονή και καλές εξερευνήσεις στη Μεσσηνία – έναν τόπο που συνδυάζει τόσα πολλά πρόσωπα της Ελλάδας, και που σίγουρα θα σας καλοδεχτεί με όλες του τις ομορφιές. Σας ευχόμαστε ένα υπέροχο ταξίδι γεμάτο εικόνες, γεύσεις και αναμνήσεις που θα κρατήσετε για πάντα.
